Volgens de laatste cijfers van het Vaticaan (bijgewerkt tot en met 31 december 2017) is het aantal katholieken over de hele wereld toegenomen met ruim 14 miljoen ten opzichte van het jaar daarvoor tot een totaal van 1.313.278.000. Vooral Afrika (+ 5.605.000) en de beide Amerika’s (+ 6.083.000) zijn verantwoordelijk voor de toename. Ook Europa, dat de laatste drie achtereenvolgende jaren een vermindering zag van het aantal katholieken, kan nu positieve cijfers tonen: een toename van 259.000.

Priesters en permanente diakens
Het aantal priesters laat wereldwijd een afname zien, van 387. Het totale aantal priesters over de hele wereld is 414.582. In Europa nam het aantal priesters wederom aanzienlijk af met 2.946. In Oceanië nam het aantal priesters af met 97. De andere continenten laten een groei in het aantal priesters zien. Afrika: + 1.192, Azië: + 1.424, beide Amerika’s: + 40.
Het aantal permanente diakens is toegenomen met 582 tot een totaal van 46.894. De grootste toename was er in Amerika (+408), gevolgd door Europa (+142), Azië (+28) en Oceanië (+11). Alleen in Afrika nam het aantal permanente diakens af (-7).

Religieuzen en leken
Het aantal vrouwelijke religieuzen wereldwijd blijft dalen tot een aantal van 648.910. Een daling van 10.535 ten opzichte van het jaar ervoor. In Europa nam het aantal religieuzen af met bijna 8.000. Het totale aantal mannelijke religieuzen (paters en broeders) is wereldwijd afgenomen tot 184.307.
De lekenmissionarissen zijn in 2017 in aantal toegenomen met 1.057 tot een totaal aantal van 355.800. Een andere groep leken, de catechisten, is met 34.034 toegenomen tot het aantal van 3.120.321 personen.

Missiebisdommen
Wereldwijd zijn er 1115 zogeheten missiebisdommen. Deze missiebisdommen ressorteren onder de Congregatie voor de Evangelisatie van de Volken. Deze missiebisdommen ontvangen structurele subsidies van de Pauselijke Missiewerken. In Afrika gaat het om 511 van deze missiebisdommen, in de Amerika’s zijn het er 74, in Azië 484 en in Oceanië 46.

Bron: Agenzia Fides