Elk jaar publiceert de nieuwsdienst van de Pauselijke Missiewerken enkele statistieken om een overzicht te geven van de wereldwijde missionaire Kerk.

Volgens de laatste cijfers van het Vaticaan (bijgewerkt tot en met 31 december 2023) is het aantal katholieken over de hele wereld toegenomen met ruim 15 miljoen ten opzichte van het jaar daarvoor tot een totaal van 1.405.454.000. De toename is op alle continenten te zien. Evenals in voorgaande jaren is de grootste toename te zien in Afrika (+ 8.309.000) en in Noord- en Zuid-Amerika (+ 5.668.000). Ze worden gevolgd door Azië (+ 954.000), Europa (+ 740.000) en Oceanië (+ 210.000).

Priesters en permanente diakens
Het aantal priesters laat wereldwijd net als eerdere jaren een afname zien, van 734. Het totale aantal priesters over de hele wereld is 406.996. In Europa nam het aantal priesters wederom aanzienlijk af met 2.486. Ook in Noord- en Zuid-Amerika en in Oceanië nam het aantal priesters af, respectievelijk met 800 en met 44. Afrika en Azië laten een groei in het aantal priesters zien: Afrika: + 1.451 en Azië: + 1.145.
Het aantal permanente diakens is toegenomen met 1.234 tot een totaal van 51.433. De grootste toename was in Noord- en Zuid-Amerika (+ 1.257).

Religieuzen en leken
Het aantal vrouwelijke religieuzen wereldwijd blijft dalen tot een aantal van 589.423. Een daling van 9.805 ten opzichte van het jaar ervoor. In Europa nam het aantal religieuzen af met 7.338. In Afrika nam het aantal vrouwelijke religieuzen toe met 1.804. Het totale aantal mannelijke religieuzen (paters en broeders) is wereldwijd afgenomen tot 177.002.
De lekenmissionarissen zijn in 2023 in aantal toegenomen met 31.320 tot een totaal aantal van 444.606. Een andere groep leken, de catechisten, is met 17.384 toegenomen tot het aantal van 2.866.966 personen.

Missiebisdommen
Wereldwijd zijn er 1.130 zogeheten missiebisdommen. Deze missiebisdommen ressorteren onder het Dicasterie voor de Evangelisatie. Deze missiebisdommen ontvangen structurele subsidies van de Pauselijke Missiewerken. In Afrika gaat het om 530 van deze missiebisdommen, in Azië zijn het er 483, in Amerika 71 en in Oceanië 46.

(Bron: Agenzia Fides)