De vluchtelingenkampen Ban Mai Nai Soi en Ban Mae Surin liggen geïsoleerd aan de Thaise grens met Myanmar, ver weg van elke infrastructuur. Ze herbergen 13.000 vluchtelingen uit Myanmar.

Veel van hen zijn al in de jaren 1980 en 1990 vanwege gewapende conflicten naar Thailand gevlucht. Na de militaire staatsgreep in Myanmar in 2021 kwam er een nieuwe vluchtelingenstroom. Officieel neemt Thailand geen nieuwe vluchtelingen op. Ze worden niet geregistreerd en krijgen geen levensmiddelen. De mensen mogen het kamp niet verlaten.

(c) foto: H. Schwarzbach

In de kampen is er een informeel onderwijsaanbod. De Thaise taal mag niet onderwezen worden. Een integratie in de Thaise samenleving is van de kant van Thailand niet gewenst. Veel mensen wonen al sinds vele jaren in de kampen.

Een zware slag voor de kampgemeenschappen was het stopzetten van de humanitaire hulp door de USA. Gezondheidscentra moesten worden gesloten en voedingsmiddelen werden schaars. Zonder hulp van buiten staan de kampen onder enorme druk. De Jezuïeten Vluchtelingendienst (JRS) biedt omvattende hulp, vooral voor jongeren.