Foto: H. Schwarzbach

Op 19 mei jl. was het 180 jaar geleden dat het Pauselijk Missiewerk voor de Kinderen werd opgericht. Op 1 oktober, de feestdag van de heilige Theresia van Lisieux, kerklerares en patrones van de missies, had paus Franciscus een boodschap voor de kinderen.

Uit de Boodschap van paus Franciscus:

Bisschop Charles de Forbin Janson richtte het missiewerk voor de kinderen op in 1843 nadat hij, door brieven van Franse missionarissen, had ontdekt dat veel jongens en meisjes in China stierven door honger en verwaarlozing. Hij wilde deze kinderen redden, niet alleen lichamelijk maar ook geestelijk, omdat Jezus de Zoon van God, stierf en verrees voor de verlossing van allen.

Ware leerlingen van Jezus
Uit zijn missionaire ijver kunnen we een belangrijke les trekken: zorgen voor de verlossing van anderen. Als ware leerlingen van Jezus kunnen we niet anders dan vurig wensen dat iedereen gered zal worden. Zo begon jullie vereniging die, nog altijd actief en levendig na 180 jaar, heel veel kinderen en jongeren over de hele wereld leert om missionaire leerlingen te zijn.

Theresia van Lisieux
Dit jaar markeert ook de 150ste geboortedag van een heel bijzonder lid van dit Pauselijk Missiewerk: de heilige Theresia van het Kindje Jezus, patrones van de missies. Vanaf haar zevende jaar was zij lid. Vandaag 1 oktober vieren we haar gedachtenis en van haar ontvangen we een belangrijke boodschap: met ons gebed, zelfs al zijn we klein, kunnen we eraan bijdragen Jezus bekend te maken. Gebed, zegt de heilige Theresia, is de eerste missionaire daad, en we kunnen iedere plek op de wereld, ieder kind en jongere, iedere missionaris bereiken. Daarom nodig ik jullie uit om vredestichters te zijn.

De volledige Engelstalige tekst van de boodschap van de paus kunt u hier lezen.