In het opvangcentrum Delwendé in Ouagadougou wonen 245 vrouwen die uit hun dorpsgemeenschap zijn verstoten omdat ze heks zouden zijn.

Het geloof in hekserij is in Burkina Faso wijdverbreid. Een als onnatuurlijk beschouwde dood, zoals de dood van een kind, kan al snel aanleiding zijn tot een heksenjacht. De slachtoffers zijn meestal oudere vrouwen, vaak weduwen.

“Het zijn traumatische gebeurtenissen. Om te voorkomen dat ze vermoord worden, moeten ze vluchten. Ze laten alles achter: hun kinderen, familieleden, hun hele leven”, vertelt zuster Hortencia Sizalande, die het centrum Delwendé leidt. Om in hun levensonderhoud te voorzien verbouwen de vrouwen groente, spinnen ze katoen en produceren zeep. Langzamerhand is er een gemeenschap ontstaan.

Foto: H. Schwarzbach