Oppervlakte: 947.300 vierkante km (inclusief eilanden). Dat is 23 keer Nederland. Water vormt voor grote delen de natuurlijke grens van Tanzania: de Indische Oceaan (ca. 750 km), het Malawimeer, het Tanganyikameer en het Victoriameer. Buurlanden: Kenia, Oeganda, Rwanda, Burundi, Democratische Republiek Congo, Zambia, Malawi en Mozambique.

Hoofdstad: Dodoma. De regeringszetel staat in Dar Es Salaam.

Inwoneraantal: 43,6 miljoen. 42% is jonger dan 14 jaar. De gemiddelde leeftijd van de bevolking is 19 jaar. 22,5% van de mannen en 37,5% van de vrouwen is analfabeet.

Bevolkingsgroepen en talen: De officiële landstaal is Kiswahili. Daarnaast zijn er ca. 130 andere talen, overeenkomstig de verschillende etnische groepen. Omdat geen enkele etnische groep een meerderheid vormt, is er niet een dominant volk. De politiek stimuleerde niet een bepaalde etnische groep, maar wel het Kiswahili als verbindende taal. Op de scholen wordt als tweede taal Engels onderwezen.

Religie: Omdat het te gevoelig ligt, wordt het behoren tot een godsdienst niet meer officieel geregistreerd. Men spreekt van ongeveer een derde deel christenen, een derde deel moslims en een derde deel aanhangers van de traditionele religies. De eilanden en de kustregio’s zijn overwegend islamitisch; in het binnenland overheerst het christelijke geloof.

Economie en bodemschatten: koffie, thee, sisal, cashewnoten, tabak, katoen; goud, ijzer, kolen, diamanten.

Foto: Missio Zwitserland/J. Michel