In 1984 werd de naam van het land Opper-Volta veranderd in Burkina Faso. De betekenis van de naam is ‘het land van de oprechte mensen’.

De naam van het land en zijn 18 miljoen inwoners is samengesteld uit de talen van de drie grootste bevolkingsgroepen. ‘Burkina’ is Moré voor ‘oprechte mensen’ en ‘Faso’ is Dioula voor ‘land’. De inwoners van Burkina Faso heten Burkinabé. De ‘bé’ komt uit het Fulfulde en wordt gebruikt in woorden die iets zeggen over iemands afstamming.

De grootste bevolkingsgroep vormen de Mossi. De Mossi wonen in het centrale deel van het land. In het noorden van het land leven de nomadische Fulani. Andere groepen zijn de Lobi, de Mandé, de Bobo en de Gourma. Het oosten van het land is dun bevolkt.

De officiële landstaal is Frans. Van 1895 tot de onafhankelijkheid in 1960 was Burkina Faso een onderdeel van Frans West-Afrika.
Enkele grote steden zijn naast de hoofdstad Ouagadougou onder andere Bobo-Dioulasso, Banfora en Koudougou.

Foto: H. Schwarzbach