Jean-Marie Gemou is vicaris-generaal van het bisdom N’Zérékoré. Hij heeft actief bijgedragen aan de opbouw van de parochies Nyéan en Momou. Van 2010 tot 2014 heeft hij zijn pastorale werkzaamheden onderbroken om zich in Aosta (Italië) verder te bekwamen in de pedagogische wetenschap. Tegenwoordig is hij verantwoordelijk voor de scholen in het bisdom.

Welke taken hebben de leken, vrouwen en mannen, in de parochies?
Onze kerk in het bisdom N’Zérékoré en in Guinee is een kerk van leken. De leken waren voor de parochies verantwoordelijk toen het regime van Sékou Touré alle buitenlanders wegstuurde. De leken namen hun taak dus al voor de priesters op zich!
Elke parochie heeft een raad voor financiële kwesties en een pastorale raad, waarin de priesters meewerken. Toen ik pastoor was van de kathedraal kwamen de beide raden vier keer per jaar afzonderlijk bij elkaar en een keer per jaar gezamenlijk.
De leken halen de collecte op en tellen het geld. Zo gaat dat hier! De leken nemen daadwerkelijk deel aan de leiding van de parochies.
Wanneer een nieuwe pastoor in een parochie komt waar de leken al lange tijd actief zijn, smelten hun pastorale ervaringen en die van hem zelf samen. Alle in het pastoraat werkzame leken en de pastoor werken samen.
Daarom is iedereen erbij, wanneer een nieuwe pastoor aangesteld wordt: de scheidende pastoor vertegenwoordigt de raad en de nieuwe pastoor de gehele situatie van de parochie. Bij deze bijeenkomst wordt de dienst overgedragen aan de nieuwe pastoor.

“De leken zijn onvervangbaar.”Jean-Marie Guemou

Hoe vaak wisselen priesters van parochie?
De priesters wisselen bijna elk jaar. Maar de pastoor blijft overeenkomstig het canonieke recht in de regel vijf jaar. We stellen vast dat een pastoor die tien of vijftien jaar blijft, zichzelf en de gemeenschap demotiveert.
De pastoor werkt niet alleen; hij weet niet alles. Hij is niet de ‘meester’ zoals ik dat in Europa heb gezien, waar pastoors alleen over het programma beslissen. Wanneer een pastoor hier de parochie verlaat, dan functioneert die ook zonder hem verder. De pastoor begeleidt! Hij verdeelt de zondagsvieringen onder de priesters samen met de pastorale raad en de vicarissen.

Wat geeft u energie en vreugde om door te gaan in het geloof?
Ik word gevoed door de vooruitgang van mijn gelovigen waar mijn engagement als priester aan bijdraagt! Ik geloof, dat christenen zich inzetten voor de vrede onder alle mensen, onafhankelijk van welke religie men aanhangt. En de regering ziet de kerk als een factor in de sociale samenhang.